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第70話 嫉妬が生んだ“決定的な証拠”
publish date:
2026-03-15 20:12:43
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不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第302話
玲司が持ってきた書類の束は、神崎グローバルトレーディングの財務諸表だった。それは単なる決算の数字を並べた書類ではない。そこには、神崎グローバルトレーディング、そしてその背後にある神崎財閥が、長年にわたって積み重ねてきた経営上の歪みが、はっきりと数字として表れていた。正隆は、もう一度その書類に目を落とした。―――これは、かなり危ない。長年、財界で生きてきた正隆には、その意味がすぐに理解できた。無理な海外投資。過剰な借り入れ。関係会社への資金流出。採算の悪い事業への投資。そして、短期借入金への依存。一つだけなら、必ずしも致命的とは言えない。企業というものは、成長のために借り入れを行うこともあるし、将来性のある海外事業に先行投資することもある。問題は、それが何年も繰り返されていることだった。しかも、その投資から十分な利益が生まれていない。つまり、借りた金を使って事業を拡大しているように見えて、実際には会社自身が十分なキャッシュを生み出せていない。正隆は眉間に皺を寄せた。貸借対照表を見るだけでも、その危険性は明らかだった。流動資産に対して、短期的に返済しなければならない流動負債が膨らんでいる。流動比率は、企業の短期的な支払能力を見る基本的な指標だ。流動資産を流動負債で割って算出する。さらに厄介なのは、流動資産の中身だった。帳簿上の資産が存在していても、そのすべてがすぐに現金になるわけではない。売掛金は回収するまで現金にはならない。在庫は売れなければ資金にならない。海外投資に使われた資金などは、なおさら簡単には戻ってこない。つまり、帳簿上の「資産」があることと、目の前の支払いに使える「現金」があることは同じではない。そして、さらに問題なのが短期借入金だった。長期的に回収するつもりで投じた資金を、短期の借入金で賄っている。これは資金繰りを非常に不安定にする。借り換えができなければ、一気に資金が詰まる。しかも、営業活動から十分なキャッシュが生まれていなければ、借入金の返済どころか、日々の運転資金まで新たな借り入れに頼ることになる。――借金で借金を返す経営になっている。正隆には、そんな構図が見えていた。そして、利益だけを見ても安心できない。本業でどれだけ利益を上げているのか。その利益が、実際の現金収入につながっ
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第301話
「まずは、昨夜の報告を」そう言い、玲司はスーツの内ポケットから一枚の書類を取り出した。昨夜、一ノ瀬生命科学総合研究所から受け取ったばかりのDNA鑑定書だった。玲司は余計な説明をせず、それを正隆の前に広げて置いた。正隆は静かに書類を手に取る。そして、まず隣に座る和真の顔を見た。和真は何も言わず、小さく頷いた。その仕草だけで、正隆には十分だった。正隆はゆっくりと鑑定結果へ視線を落とした。一行。また一行。文字を追ううちに、その表情からわずかな緊張が消えていく。昨夜まで、この件がどう転ぶのかは誰にも分からなかった。もし、和真と康太の間に親子関係が認められていたら――。心春は、どれほど傷ついただろう。夫を信じていた心春にとって、それは単なるDNA鑑定の結果では済まない。夫婦の間に深い亀裂を残す可能性すらあった。正隆はそのことを考えながら、書類から目を離せなかった。隣に座った和真には、その鑑定結果を見た正隆が、小さく息を吐くのがわかった。それは安堵の息だった。正隆はしばらく黙っていたが、やがて顔を上げ、玲司の顔を見る。「心春が傷つくことにならずに済んで、良かった」短い言葉だった。だが、その声には孫娘を案じる祖父としての思いが滲んでいた。玲司も静かに頷く。そして、和真の顔を見た。和真は二人の視線を受け止めると、深く頭を下げた。「お二人には、ご心配をお掛けして申し訳ありませんでした」和真自身も、昨夜から何度も考えていた。自分に非があるわけではない。それでも、心春がこの問題に巻き込まれたことへの責任は感じていた。ましてや、鷹宮家に婿として入っている自分が、家族を不安にさせた。その思いが、頭を下げる和真の胸に重く残っている。玲司はそんな和真を一瞬見つめると、正隆へ視線を戻した。「……そして、もう一つあります」そう言って、玲司はスーツの胸ポケットから、もう一つ書類を取り出した。先ほどのものより、明らかに分厚い。正隆はその厚みに目を留めた。「……？」玲司は何も言わず、丁寧に書類を開いた。そして、正隆の前に広げて置く。正隆も眉をひそめながら、それを手に取った。最初のページ。続いて次のページ。そこに並ぶ数字や記録に目を通していくうちに、正隆の表情が変わっていった。先ほどまでの安堵が消える。眉間に深い皺
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第300話
鷹宮ホールディングスの最上階。この、空に向かってそびえ立つ巨大なビルの最上階の一角に、鷹宮ホールディングス会長・鷹宮正隆の執務室があった。壁一面に広がる大きな窓からは、大都会の街並みが一望できる。無数のビルが立ち並び、その間を縫うように車が走っている。かつての正隆なら、その景色を見れば、この街のどこに鷹宮の力が及んでいるのか、そして次にどこへ手を伸ばすべきなのか――そんなことばかりを考えていた。だが、今は少し違う。すでに七十歳を超えた正隆は、毎日出勤することもなくなっていた。会長としての仕事も、孫婿である鷹宮和真に任せることが多くなっている。もちろん、まだ隠居するつもりはなかった。長年守り続けてきた鷹宮を、簡単に手放せるほど、正隆は割り切った人間ではない。それでも――。正隆は大きな窓の前に立ち、大都会の景色を静かに見下ろした。七十年を超える人生。振り返れば、長かったような、短かったような、不思議な感覚だった。そして、ふと自分の手を見つめる。昔はもっと力強かった手も、今では皺が増え、年齢を隠せなくなっている。正隆は小さく息を吐いた。「そろそろ私も引退だな………」口に出してみると、その言葉が思いのほか胸に響いた。寂しくないと言えば嘘になる。鷹宮のために生きてきたような人生だった。それを、自分の手から次の世代へ渡す。頭では分かっていても、心がすぐに追いつくわけではない。そんなことを考えていたときだった。コン、コン――。ドアをノックする音が響いた。「会長、九条会長がいらっしゃいました」会長付きの秘書が顔を出す。正隆は振り返り、静かに頷いた。「そうか」それだけ答えると、正隆は窓際から離れ、大きなソファへと移動した。ほどなくして、部屋のドアが大きく開く。入ってきたのは、九条玲司だった。「お義父さん、少し話があって参りました」玲司は会釈をし、正隆の返事を待つ。正隆は立ったままの玲司を見上げた。そして、ふと胸の奥に懐かしい記憶が蘇る。――あの日。娘の綾乃を、この男に嫁がせた。あの頃は、父親として不安がなかったわけではない。玲司は冷静で、決して感情を表に出す男ではなかった。仕事では厳しく、時には冷酷とさえ思えるほどの判断をする。そんな男に、大切な一人娘を託していいのか。正隆自身、何度も自問した。
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第295話
その日の夜――。壮真は珍しく自宅へと直行していた。いつもなら、仕事を終えれば玲子の待つ場所へ向かう。玲子と酒を飲み、他愛もない話をしながら、仕事や神崎家のことを忘れる。それが、ここ最近の壮真にとって当たり前になっていた。しかし、今日は違った。昼間、康太との親子鑑定の結果を見た。自分と康太の間に、明確な答えは出なかった。それは壮真にとって、安堵すべき結果だったはずだ。和真の子どもだと証明されることもなかった。自分の子どもだと証明されることもなかった。なのに――。胸の奥には、妙な高揚感が残っていた。それが何なのか、自分でも分からない。だからこそ、今日は玲子と一緒に居る気にはなれなかった。車を降りる。夜の冷たい空気が頬を撫でた。壮真はコートのポケットに手を入れながら、神崎家の玄関へ向かって歩き出した。その途中――。ふと、足が止まった。「…………」視線の先には、見慣れた庭。何度も歩いた場所。何年も暮らしてきた、自分の家。なのに今夜は、そこに立っていることが妙に息苦しく感じられた。そして、脳裏に浮かんだ。あの日――。振り返って見た、雪乃と康太の姿を………。雪乃。そして、その隣にいた小さな少年。なぜかその光景だけが鮮明に残っている。（……俺は、何を考えているんだ）壮真は小さく息を吐いた。美玲とは政略結婚だった。もちろん、結婚した当初からそのことは分かっていた。神崎家にとっても、鳳条家にとっても必要な結婚。愛情よりも家と家との関係。利益と利益。互いの立場を理解した上で結ばれた関係だった。けれど――。壮真は雪乃を愛していた。あの頃の自分は、本気だった。神崎の家など、どうなってもいい。雪乃と一緒になれなければ、生きている意味がない。そんなことを考えもした。今思えば、あまりにも青臭い考えだったのかもしれない。それでも――。あの頃の壮真には、それが偽りのない気持ちだった。しかし、現実は残酷だった。当時の神崎の財政状況。神崎家を取り巻く事情。父・正蔵からの懇願。そして、神崎ホールディングスの取締役たちからの圧力。「お前が神崎家を背負うんだ」そんな無言の重圧が、壮真の肩にのしかかっていた。家を捨てる。それは、自分一人の問題ではなかった。神崎家で働く多くの人間。取引先。社員。
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第294話
神崎グローバルトレーディング――。社長室には、重苦しい沈黙が漂っていた。壮真は落ち着かない様子で玲子の顔を見た。玲子が持っているはずのDNA鑑定の結果。それさえ分かれば、すべてが動き出す。和真なのか――それとも、自分なのか。もし康太が和真の子どもだと証明されれば、和真に責任を負わせることができる。そして、その先には鷹宮家からの支援も見えてくる。壮真はそう考えながらも、胸の奥には言葉にできない不安が渦巻いていた。「玲子、結果はどうだったんだ！？」思わず声が裏返りそうになった。それほどまでに、結果を待ち焦がれていたのだ。玲子はその焦ったような声に笑いながら、壮真に歩み寄ると、手に持っていた紙を壮真の目の前にかざした。その瞬間、壮真の視線が紙に吸い寄せられる。「……！」壮真はひったくるようにその紙を手に取ると、食い入るように見つめた。何度も文字を追う。一行ずつ、慎重に。しかし――。そこに書かれていた結果を理解した瞬間、壮真の肩から力が抜けた。「……ハァー……」大きく息を吐く。そしてソファに崩れ落ちるように座ると、玲子を見上げて聞いた。「結局、どう検査しても、明確な答えは出ないということなんだな？」その声には、安堵とも失望ともつかない複雑な響きが混じっていた。玲子は壮真の隣に腰かけると、壮真の手を取って言った。「そうよ。あの、一条が誇る『一ノ瀬生命科学総合研究所』で検査をしても、兄弟では結果は同じになるということよ。だから、あの子どもの父親は、あなたなのか和真なのか、永久にわからないナゾということになるわね」玲子は壮真の手を撫でながら、ニッコリと笑った。その笑顔は優しげだった。けれど――。その瞳の奥には、壮真には決して見せることのない計算が潜んでいた。壮真は複雑な表情で玲子を見つめていた。自分の子どもだと証明されなかったことに、少々がっかりした気持ちがある。本当なら、自分の血を引いた子どもなのだと、はっきり証明されてほしかったのかもしれない。だが同時に――。和真の子どもだという証明ができなかったことを、少なからず「良かった」と思っている自分もいた。その感情に気づいた瞬間、壮真は眉を寄せた。（……なぜだ―――？）自分でも自分の気持ちがわからなかった。雪乃との関係など、とっくの昔に終わったはずだった
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第293話
九条家では―――。朝の陽射しが、広々とした九条本邸のダイニングルームへと差し込んでいた。今朝は九条本邸に、叶翔と櫻羅、そして雪乃と康太も一緒に朝食の食卓を囲んでいた。昨夜は遅くまで話し合いをしていたため、雪乃と康太も九条別邸に泊まってもらっていた。本来なら、雪乃は何度も遠慮して帰ろうとした。こんな大きな屋敷に、自分と康太が泊まるなんて――。そう考えるだけで恐縮してしまう。だが、昨夜から康太がすっかり櫻羅を気に入ってしまっていた。「さくらお姉ちゃんと一緒がいい！」何度「帰るわよ」と言っても、康太は櫻羅から離れようとしない。雪乃も困ってしまっていたが、そんな康太を見ていた叶翔が、穏やかな口調で言った。「ゲストルームでよかったら用意しますよ」その一言で、康太は飛び上がって喜んでいた。雪乃はますます恐縮したものの、康太の嬉しそうな顔を見れば、強く断ることもできない。「それではお願いします」そう言って、結局、泊まってしまったのだった。そして翌朝。こうして、九条家の家族が集う朝食の席に、雪乃と康太の姿もあった。しかし――。雪乃と康太は、こんな大きな屋敷で食事をするのは初めてだった。目の前に並べられた料理の数々を見ているだけで、どうしていいのか分からない。美しく盛り付けられた料理。焼きたてのパン。色とりどりの果物。温かなスープ。どれも自分たちが普段目にする朝食とは、あまりにも違っていた。康太は食べたい気持ちを抑えながら、ちらちらと料理を見ている。けれど、勝手に手を伸ばしていいものなのか分からない。雪乃も同じだった。――こんなにたくさん……。どれに手をつければいいのかすら、迷ってしまう。すると、その様子に気づいた綾乃が席を立った。綾乃は優しい笑顔を浮かべながら、康太と雪乃の前に食材を並べてくれた。まるで二人の緊張を解くように、明るい声で言う。「バイキングみたいで楽しいでしょう？どれでも好きなものを好きなだけ食べていいのよ」康太に微笑みかける。その瞬間、康太の表情がぱっと明るくなった。「……わぁ……」目の前に並べられた料理を見つめ、目をキラキラさせている。さっきまでの遠慮がちな表情は、どこかへ消えていた。雪乃はそんな康太を見て、胸の奥が温かくなるのを感じた。――この子がこんな顔をするのを、久しぶりに見
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